Roger Verdegen : L'Âme Sauvage du Verdon

Le parcours de Roger Verdegen est celui d'une résilience hors du commun. Né en 1935, son enfance est marquée par l'abandon, la guerre en Auvergne (où il fut messager pour la Résistance) et la maltraitance en orphelinat. Après une carrière militaire et une vie de sportif (spéléologie, gymnastique) près de Grenoble, il frôle la mort lors d'un accident où il survit à 25 minutes d'arrêt cardiaque.

Cette "seconde vie" trouve son sens en 1968 lorsqu'il découvre le Grand Canyon du Verdon. Il s'y installe, le parcourt sans relâche en canot pneumatique et devient son plus fervent défenseur. Auteur de guides de référence et lauréat du Prix de l'Académie française, il a lutté physiquement (grèves de la faim, enchaînements) contre les projets industriels et touristiques qui menaçaient l'intégrité sauvage des gorges.

Le Mythe des Guides : L'Inventeur du "Floating"

Si Roger Verdegen est aujourd'hui une figure tutélaire pour tous les guides de haute rivière et de canyoning de la région, c'est parce qu'il a révolutionné l'approche du Verdon par une technique devenue emblématique : le floating.

La Naissance de la Nage en Eau Vive

Bien avant que le canyoning ne devienne un sport de masse, Roger Verdegen a compris que le meilleur moyen de fusionner avec le canyon était de se laisser porter par lui. Il est le premier à avoir emmené des clients explorer le fond du Grand Canyon en pratiquant la nage en eau vive.

• L'innovation technique : Contrairement à la navigation en barque ou en raft, le floating consiste à descendre le courant sur le dos, les pieds en avant pour parer les rochers, porté par son gilet de sauvetage.

• Une approche immersive : Cette technique permettait d'accéder à des sections étroites et encaissées, là où aucune embarcation ne passait, offrant une perspective unique et intime sur les parois de calcaire.

• L'héritage pour les guides : Aujourd'hui, chaque guide qui encadre une descente de la partie "Estellié" ou de l' "Imbut" marche (et nage) dans les pas de Roger Verdegen. Il a transformé une exploration périlleuse en une discipline de transmission, faisant découvrir la beauté sauvage du Verdon à des générations d'aventuriers.

  
  

• Guide des gorges du Verdon (1974)

• Extraordinaire canyon et merveilleux Verdon, Éditions Créations du Verdon (1981)

• Canyon du Verdon – Guide intégral routes et sentiers, Éditions Créations du Verdon – MDCreat (1984)

• Le Sauvetage d’une monarchie. La venue au monde de Louis XIV, SDE (2004)

• Les Salyens, ces Ligures. Histoire de la Provence 2000 ans avant Jésus-Christ, SDE (2008)

• Création des monuments naturels. La Provence, le Canyon, le Verdon, Éditions Prolégomènes (2009)

Hannibal, Éditions Prolégomènes (2009)

Roger nous a quitté en fin 2024. Pais à son âme.

Le saviez-vous ? À l'époque, son matériel était rudimentaire — des boudins en caoutchouc et des combinaisons de plongée primitives — ce qui rendait ses explorations d'autant plus héroïques aux yeux des professionnels actuels.